Schnupfen, oder auch akute Rhinitis genannt, wird in den meisten Fällen durch Viren ausgelöst, die in die Nasenschleimhaut eindringen. Erste Anzeichen eines Schnupfens sind dann Kribbeln in der Nase, Niesreiz und auch Frieren. Sobald sich die Rhinitis vollkommen entwickelt hat, treten folgende Symptome auf:

• Anschwellen der Nasenschleimhaut
• Verstopfte Nase
• Laufende Nase ( wässrig, klares Sekret )
• Niesreiz
• Eventuell Kopfschmerzen und Augentränen

Die Viren schädigen die Nasenschleimhaut, wodurch es leicht zu einer bakteriellen Sekundärinfektion kommen kann. Erkennbar ist solch eine bakterielle Infektion durch dickflüssiges, gelbes oder grünes Nasensekret. Breiten sich die Bakterien weiter aus, kann es zu Folgeerkrankungen, wie z.B. Nasennebenhöhlenentzündung oder Mittelohrentzündungen, kommen.

Ein Schnupfen wird symptomatisch behandelt, da er in der Regel innerhalb einiger Tage wieder von alleine abklingt. Dazu eignen sich am besten Nasensprays, die eine Abschwellung der Nasenschleimhaut bewirken, sodass die Nasenatmung und das Abfließen des Schleims verbessert werden. Diese Nasensprays enthalten sogenannte Vasokonstriktoren, wie Xylometazolin oder Oxymetazolin, die die Gefäße der Nasenschleimhaut verengen. Zusätzlich gibt es auch Nasentropfen oder Nasensgele mit diesen Wirkstoffen. Xylometazolin und Oxymetazolin haben eine ausreichend lange Wirkung, weshalb eine zwei- bis dreimalige Anwendung pro Tag ausreicht. Jedoch sollten diese Arzneimittel nicht länger als 5 – 7 Tage in Folge verwendet werden, da sie sonst zu einer Gewöhnung führen und ein chronischer Schnupfen entsteht. Für Säuglinge und Kleinkinder sind Nasensprays nicht geeignet. Hier sollte man auf Nasentropfen zurückgreifen.

Lokal angewendete Vasokonstriktoren können durch eine Aufnahme des Wirkstoffes in den Körper zu einem Anstieg des Blutdrucks führen und sollten daher von Menschen mit erhöhtem Blutdruck nicht verwendet werden. Auch bei grünem Star ( Glaukom ) sollte auf die Anwendung verzichtet werden.

Wer auf abschwellende Nasensprays verzichten möchte, oder sie nicht anwenden darf, kann auf isotonische mineralsalzhaltige Nasensprays oder Tropfen zurückgreifen. Diese schwellen die Nasenschleimhaut zwar nicht ab, aber bewirken eine Verflüssigung des Schleims, so dass er besser abfließen kann. Außerdem helfen auch Erkältungssalben mit ätherischen Ölen, um den Schleim zu lösen. Die Salben können auf Brust und Rücken aufgetragen werden, oder im Wasser zur Inhalation gelöst werden. Für Kinder ab 2 Jahren gibt es spezielle Erkältungssalben. Für Kinder unter 2 Jahren steht eine Inhalationslösung zur Verfügung, von der 2-4 Tropfen auf ein Kleidungsstück geträufelt werden. Ätherische Öle gibt es auch als Kapseln zum Schlucken. Diese gibt es sowohl für Kinder ab 2 Jahren, als auch für Erwachsene und sie wirken entzündungshemmend und schleimlösend. Ebenso ist ein Präparat mit pflanzlichen Inhaltstoffen erhältlich. Es enthält Schlüsselblume, Enzian, Sauerampfer, Holunder und Eisenkraut und löst ebenfalls den Schleim und wirkt entzündungshemmend.

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Autorin: Christina Remmel